美国大学毕业生就读研究生院的人数随经济情况的好坏而定。经济情况好，就业机会多，上研究生院的人数就少；经济情况不好，就业机会少，上研究生院的人数就多。就这种意义而言，研究生院是大学毕业生免于失业的避风港。至于postdoctor（国内称之为“博士后”），并不是个学位的名称，除去生化博士有当postdoctor的习惯之外，其余各专业的postdoctor，统统是找不到工作的博士的失业避风港，在履历上增添postdoctor这么一条绝不是什么光采之事。中国的博士按说不应有失业的现象，却也在大谈“博士后”，看来是把postdoctor错误地理解为高于博士的学位。港台有人称postdoctor为“超博士”，显然也是出于同样的误解。大部分学术性研究生院要求申请者考GraduateRecordEximinations，简称GRE。医学院要求考MedicalCollegeAdmissionTest，简称MCAT，法学院要求考LawSchoolAdmissionTest，简称LSAT，商学院要求考GraduateManagementAdmissionTest，简称GMAT。此外，还有如下16种考试以分别检验申请者在生化、生物、化学、电子计算机、经济、工程、地质、历史、物理、文学、数学、音乐、政治学、心理学、教育学和社会学领域的专业水平。这些专业考试在GRE的同一天下午进行，并不是所有的研究生院都要求这种专业考试的成绩，不过，凡是想申请奖学金者，都应当去考。这一系列的考试，连同SAT，PSAT等，以及不以英文为母语的外国留学生需要通过的TestofEnglishasaForeignLangluage，简称TOEFL，都是美国教育测验服务处（EducationaITestingService，简称ETS）制作的。ETS与普林斯顿大学和普林斯顿高等研究院为比邻，不过同二者均无瓜葛。初来美国时在普林斯顿大学找到份研究工作，一位从台湾来的同事神乎其神地同我谈起ETS，说ETS制作的考试题都是科学化的，卷子不用人阅，而是送交电脑处理，保证精确而公平云云。当时美国的一切于我皆高深莫测，对于海外华人所说的电脑，仅知其就是国内习称之为电子计算机的东西，至于电子计算机究竟为何，也是一无所知。听了此人的一席话，还真以为美国在继工业革命之后又经历了一次知识测验革命。后来才知道这些考试与传统的考试之不同，不过是由考生在印好的四五个答案中挑选一个。所谓用电脑阅卷，不过是让电子计算机识别铅笔在卷子上涂抹的黑点。这样的考试远不如传统的考试更能测出应试者的水平，不过省了请人看卷子的费用而已。GRE现在可以在电子计算机上进行，弃历史悠久的纸笔而不用，从考试工具这一点来看，倒是堪称为一场革命。
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